Querulus

Pantomalo (uscendo dalla casa del padrone Querulo, rivolto agli spettatori)

Che tutti i padroni siano cattivi, è un fatto fin troppo evidente. Ma io ho provato abbastanza che niente è peggio del mio. Non è certo quello un uomo pericoloso, ma troppo fastidioso e brontolone. Se in casa è stato commesso un furto, impreca come se fosse un delitto. Se si accorge di essere ingannato in qualcosa, subito si mette a gridare e ad insultare, e in che modo! Se qualcuno getta nel fuoco una sedia, un tavolo, un letto come facciamo di solito per la fretta – anche di questo si lagna. Se il tetto lascia passare la pioggia, se si rompe la porta di casa, s’impiccia di tutto, indaga su tutto: per Ercole, è un uomo davvero insopportabile. Quanto poi ai conti delle spese, tutti li registra di suo pugno. Qualunque somma non risulta spesa, reclama che gli sia restituita. In viaggio poi quanto è insopportabile e intrattabile! Ogni volta che c’è da fare una levataccia, noi prima ci abbandoniamo al vino, poi al sonno: di qui nasce il primo litigio. Dopo, fra il sonno e la sbornia, è inevitabile che succedano mille guai: gente affamata, ricerca dei giumenti, gli stallieri che se la battono, mule spaiate, finimenti alla rovescia, il mulattiere che non si regge nemmeno in piedi: per Querulo questi sono contrattempi inauditi in un viaggio. Gli altri invece, quando le cose sono andate cosí, fanno una sosta, e con un po’ di pazienza si rimedia a tutto.
Invece Querulo va cercando causa da causa, lega una cosa con l’altra. Non vuole che si faccia muovere una carrozza che non serva o un animale debole, e subito grida: «Perché non me l’hai fatto notare prima?», come se non potesse vederlo prima per conto suo. O che maniera iniqua di fare il padrone! Se mai s’accorge da solo che qualcuno commette una colpa, fa finta di non vedere e sta zitto e poi attacca lite quando non è piú possibile nessuna scusa, che poi non ci si possa attaccare a quelle frasi solite: «E proprio quello che volevo fare, quello che volevo dire». E tutte le volte che andiamo via di casa in un posto o in un altro, bisogna ritornare per il giorno fissato. E perché possiate conoscere fino in fondo l’abilità di questo pessimo’ uomo, ci concede sempre un giorno pia del giusto, in modo che ritorniamo per il giorno prescritto da lui. Non fa dunque costui tutto il possibile per mandarci in bestia? Noi poi sempre particolarmente ci riserviamo per noi il giorno destinato al ritorno, quali che siano le incombenze ad esso destinate in altra circostanza. Pertanto il padrone che non vuole essere ingannato e preso in giro, se vuole che uno sia presente il giorno delle calende, gli ordina di tornare la vigilia. E che dire poi del fatto che non può vedere gli ubriaconi e che li riconosce immediatamente? 
Al primo colpo d’occhio individua sul volto e sulle labbra quale e quanto vino uno ha tracannato. Chi potrebbe servire e obbedire volentieri a costui? Acqua calda che sappia di fumo non ne vuole e neanche coppe con tracce di grasso. Ma che raffinatezze sono queste? Non guarda mai con occhio sereno un orciolo ammaccato o sbreccato, un vaso da vino che ha perduto i manici e sporco, un’ampolla spezzata e fangosa e tenuta su da molti pezzetti di cera: fa fatica a trattenere la bile. Non riesco a capire che cosa ci sia che possa piacere in uno che ha un cosí brutto carattere. Se poi il vino è adulterato e annacquato, se n’accorge subito. Noi mescoliamo anche abitualmente vino con vino. Forse che si può parlare di vino adulterato, quando il fiasco, liberato dal vino vecchio, viene di nuovo riempito con vino nuovo? Anche questo Querulo lo giudica un crimine insopportabile e, da quel cattivo che è, subito sospetta questo trucco. […]
E quel tal Arbitro da cui ora sto andando, che uomo scellerato è! Ai servi lesina gli alimenti, ma di lavoro gliene impone piú del giusto. Per Ercole! Se potesse, si servirebbe di un moggio truccato, pur di cavarne un guadagno vergognoso. Pertanto, se qualche volta costoro si vedono o per caso o di proposito, allora s’istruiscono a vicenda. Eppure, per Ercole!  Se potesse, si servirebbe di un moggio truccato, pur di cavarne un guadagno vergognoso. pertanto, se qualche volta costoro si vedono o per caso o di proposito, allora s’istruiscono a vicenda. Eppure, per Ercole – se devo dirla tutta – preferisco il mio. Finora il nostro, comunque sia, non è tuttavia avaro verso i suoi. C’è solo una cosa, che bastona troppo spesso e grida sempre. Pertanto, Dio sia adirato con tutt’e due! 
E noi non siamo tuttavia tanto infelici e tanto stupidi quanto credono alcuni. Cè chi pensa che noi siamo sonnolenti, perché sonnecchiamo di giorno; ma noi lo facciamo a causa delle veglie, poiché vegliamo la notte.
Il servo che riposa nelle ore diurne, veglia nelle ore notturne. Credo che mai nulla al mondo la natura abbia creato di meglio che la notte. Essa è il giorno per noi, allora si fanno da noi ogni sorta di cose: di notte andiamo ai bagni, per quanto il giorno ci tenti. E ci bagniamo con le cameriere e con le ancelle: non è questa una vita libera? Di luce si dà quel tanto a solo che basti, ma che non troppo ci scopra in pubblico. Io la tengo nuda quella che al padrone è appena lecito vedere vestita. Io ne perlustro i fianchi, io ne misuro l’effuso volume dei capelli disciolti, le sto vicino, l’abbraccio, l’accarezzo e sono accarezzato.
A chi mai dei padroni è lecito ciò? E la vera causa della nostra felicità è questa, che fra noi non siamo gelosi. Tutti facciamo le nostre scappatelle, tuttavia nessuno è tradito, poiché tutto questo è reciproco. I padroni li rispettiamo, e li teniamo lontani, perché c’è unione soltanto fra i servi e le ancelle. Guai a quelli i cui padroni protraggono la veglia fino a tarda notte! Infatti, quanta parte della notte sottrarrai ai servi, altrettanta vita gli toglierai. Quanti sono gli uomini liberi che non vorrebbero cosí trasfigurarsi, da essere padroni al mattino, ma servitori la sera! […]. Noi invece ogni giorno abbiamo nozze, natalizi, giuochi, pazzie amorose, feste di ancelle. Per questo alcuni non vogliono essere affrancati. Chi infatti potrebbe assicurare tanta profusione e tanta impunità ad un libero? Ma troppo mi sono trattenuto qui. Il mio padrone certamente starà già gridando, secondo il solito. Avrei fatto meglio ad eseguire i suoi ordini, e andare subito dai suoi amici. E adesso? Bisognerà accettare e mandar giú gl’insulti. Sono i padroni: dicano ciò che vogliono, finché gli piace. Pazienza! […] (Pantomalo si affretta verso la casa di Arbitro).

Epistola a Lucilio 47 

Con piacere sono venuto a sapere da quanti provengono da casa tua che tu vivi familiarmente con i tuoi servi: questo si addice alla tua saggezza, questo alla tua istruzione.
«Sono servi». Nient’affatto sono uomini.
«Sono servi».  Nient’affatto, sono compagni d’alloggio.
«Sono servi». Nient’affatto, sono umili amici.
«Sono servi» Nient’affatto, sono compagni di schiavitù, se consideri che la stessa cosa è lecita  alla fortuna nei confronti di entrambi. Perciò rido di quanti giudicano disonorevole cenare in compagnia del proprio schiavo: per quale motivo (questo avviene), se non perché una consuetudine dettata dalla più grande superbia fa sì che intorno al padrone, mentre mangia, ci sia una turba di servi in piedi? Egli mangia oltre la capacità del suo stomaco e con grande avidità riempie il ventre rigonfio e ormai disavvezzo alla funzione del ventre, da vomitare il cibo con fatica maggiore che a ingerirlo. Ma agli schiavi infelici non è permesso neppure muovere le labbra allo scopo di parlare: ogni bisbiglio è represso col bastone e neppure i rumori casuali sono esentati dalle percosse: la tosse, gli starnuti, il singhiozzo;  il silenzio interrotto da una parola si sconta a caro prezzo; per tutta la notte stanno in piedi digiuni e zitti.
Così accade che costoro, ai quali non è permesso parlare in presenza del padrone, parlino (male) del padrone. Invece quei servi che potevano parlare non solo in presenza del padrone, ma anche col padrone stesso, la cui bocca non era cucita, erano pronti a offrire la testa per il loro padrone, a stornare sul proprio capo un pericolo imminente; durante i banchetti parlavano, ma sotto la tortura tacevano.  Inoltre, viene spesso ripetuto quel proverbio frutto della medesima arroganza: «Tanti nemici, quanti schiavi»: loro non ci sono nemici, ce li rendiamo tali noi. Tralascio per ora maltrattamenti crudeli e disumani: abusiamo di loro quasi non fossero uomini, ma bestie. Quando ci mettiamo a tavola, uno deterge gli sputi, un altro, stando sotto il divano, raccoglie gli avanzi dei convitati ubriachi.  Uno scalca volatili costosi; muovendo la mano esperta con tratti sicuri attraverso il petto e le cosce, ne stacca piccoli pezzi; poveraccio: vive solo per trinciare il pollame come si conviene; ma è più sventurato chi insegna tutto questo per suo piacere di chi impara per necessità. Un altro, addetto al vino, vestito da donna, lotta con l’età non può uscire dalla fanciullezza, vi è trattenuto e, pur essendo ormai abile al servizio militare, glabro, con i peli rasati o estirpati alla radice, veglia tutta la notte, dividendola tra l’ubriachezza e la libidine del padrone, e fa da uomo in camera da letto e da servo durante il pranzo. Un altro che ha il compito di giudicare i convitati, se ne sta in piedi, sventurato, e guarda quali persone dovranno essere chiamate il giorno dopo perché hanno saputo adulare e sono stati intemperanti nel mangiare o nei discorsi. Ci sono poi quelli che si occupano delle provviste: conoscono esattamente i gusti del padrone e sanno di quale vivanda lo stuzzichi il sapore, di quale gli piaccia l’aspetto, quale piatto insolito possa sollevarlo dalla nausea, quale gli ripugni quando è sazio, cosa desideri mangiare quel giorno. Il padrone, perché non sopporta di mangiare con costoro e ritiene una diminuzione della sua dignità sedersi alla stessa tavola con un suo servo. Ma buon dio! quanti padroni ha tra costoro. Ho visto stare davanti alla porta di Callisto il suo ex padrone e mentre gli altri entravano, veniva lasciato fuori proprio lui che gli aveva messo addosso un cartello di vendita e lo aveva presentato tra gli schiavi di scarto. Così quel servo che era stato messo tra i primi dieci in cui il banditore prova la voce, gli rese la pariglia: lo respinse a sua volta e non lo giudicò degno della sua casa. Il padrone vendette Callisto: ma Callisto come ha ripagato il suo padrone!  Considera che costui, che tu chiami tuo schiavo, è nato dallo stesso seme, gode dello stesso cielo, respira, vive, muore come te! Tu puoi vederlo libero, come lui può vederti schiavo. Con la sconfitta di Varo la sorte degradò socialmente molti uomini di nobilissima origine, che attraverso il servizio militare aspiravano al grado di senatori: qualcuno lo fece diventare pastore, qualche altro guardiano di una casa. E ora disprezza pure l’uomo che si trova in uno stato in cui, proprio mentre lo disprezzi, puoi capitare anche tu.  Non voglio cacciarmi in un argomento tanto impegnativo e discutere sul trattamento degli schiavi: verso di loro siamo eccessivamente superbi, crudeli e insolenti. Questo è il succo dei miei insegnamenti: comportati con il tuo inferiore come vorresti che il tuo superiore agisse con te. Tutte le volte che ti verrà in mente quanto potere hai sul tuo schiavo, pensa che il tuo padrone ha su di te altrettanto potere.  «Ma io», ribatti, «non ho padrone». Per adesso ti va bene; forse, perciò lo avrai. Non sai a che anche Ecuba divenne schiava, e Creso, e la madre di Dario, e Platone, e Diogene?  Sii clemente con il tuo servo e anche affabile; parla con lui, chiedigli consiglio, mangia insieme a lui. A questo punto tutta la schiera dei raffinati mi griderà «Non c’è niente di più umiliante, niente di più vergognoso». Io, perciò potrei sorprendere proprio loro a baciare la mano di servi altrui. E neppure vi rendete conto di come i nostri antenati abbiano voluto eliminare ogni motivo di astio verso i padroni e di oltraggio verso gli schiavi? Chiamarono padre di famiglia il padrone e domestici gli schiavi, appellativo che è rimasto nei mimi; stabilirono un giorno festivo, non perché i padroni mangiassero con i servi solo in quello, ma almeno in quello; concessero loro di occupare posti di responsabilità nell’ambito familiare, di amministrare la giustizia, e considerarono la casa un piccolo stato.  «E dunque? Inviterò alla mia tavola tutti gli schiavi» Non più che tutti gli uomini liberi. Sbagli se pensi che respingerò qualcuno perché esercita un lavoro troppo umile, per esempio quel mulattiere o quel bifolco. Non li giudicherò in base al loro mestiere, ma in base alla loro condotta; della propria condotta ciascuno è responsabile, il mestiere, invece, lo assegna il caso. Alcuni siedano a mensa con te, perché ne sono degni, altri perché lo diventino; se c’è in loro qualche tratto servile derivante dal rapporto con gente umile, la dimestichezza con uomini più nobili lo eliminerò.  Non devi, caro Lucilio, cercare gli amici solo nel foro o nel senato: se farai attenzione, li troverai anche in casa. Spesso un buon materiale rimane inservibile senza un abile artefice: prova a farne esperienza. Se uno al momento di comprare un cavallo non lo esamina, ma guarda la sella e le briglie, è stupido; così è ancora più stupido chi giudica un uomo dall’abbigliamento e dalla condizione sociale, che ci sta addosso come un vestito.
«È uno schiavo». Ma forse è libero nell’animo.
«È uno schiavo».E questo lo danneggerà. Mostrami chi non lo schiavo della lussuria, chi dell’avidità chi dell’ambizione, tutti sono schiavi della speranza, tutti della paura. Ti mostrerò un ex console servo di una vecchietta, un ricco signore servo di un’ancella, giovani nobilissimi schiavi di pantomimi: nessuna schiavitù è più vergognosa di quella volontaria. Perciò codesti schizzinosi non ti devono distogliere dall’essere cordiale con i tuoi servi senza sentirti superbamente superiore: più che temerti, ti rispettino. Qualcuno ora dirà che io incito gli schiavi alla rivolta e che voglio abbattere l’autorità dei padroni, perché ho detto «il padrone lo rispettino più che temerlo». «Proprio così» chiederanno. «Lo rispettino come i clienti, come le persone che fanno la visita di omaggio?” Chi dice questo, dimentica che non è poco per i padroni quella reverenza che basta a un dio. Se uno è rispettato, è anche amato: l’amore non può mescolarsi al timore.  Secondo me, perciò tu fai benissimo a non volere che i tuoi servi ti temano e a correggerli solo con le parole: con la frusta si puniscono le bestie. Non tutto ciò che ci colpisce, ci danneggia; ma l’abitudine al piacere induce all’ira: tutto quello che non è come desideriamo, provoca la nostra collera. Ci comportiamo come i sovrani: anche loro, dimentichi delle proprie forze e della debolezza altrui, danno in escandescenze e infieriscono, come se fossero stati offesi, mentre l’eccezionalità della loro sorte li mette completamente al sicuro dal pericolo di una simile evenienza. Lo sanno bene, ma, lamentandosi, cercano l’occasione per fare del male; dicono di essere stati oltraggiati per poter oltraggiare.  Non voglio trattenerti più a lungo; non hai bisogno di esortazioni. La rettitudine ha, tra gli altri, questo vantaggio: piace a se stessa ed è salda. La malvagità è incostante e cambia spesso, e non in meglio, ma in direzione diversa. Stammi bene.

Lettera a Filemone

Paolo, prigioniero di Cristo Gesù, e il fratello Timoteo al nostro caro collaboratore Filemone, alla sorella Appia, ad Archippo nostro compagno d’armi e alla comunità che si raduna nella tua casa: grazia a voi e pace da Dio nostro Padre e dal Signore Gesù Cristo.
Rendo sempre grazie a Dio ricordandomi di te nelle mie preghiere, perché sento parlare della tua carità per gli altri e della fede che hai nel Signore Gesù e verso tutti i santi. La tua partecipazione alla fede diventi efficace per la conoscenza di tutto il bene che si fa tra voi per Cristo. La tua carità è stata per me motivo di grande gioia e consolazione, fratello, poiché il cuore dei credenti è stato confortato per opera tua. 
Per questo, pur avendo in Cristo piena libertà di comandarti ciò che devi fare, preferisco pregarti in nome della carità, così qual io sono, Paolo, vecchio, e ora anche prigioniero per Cristo Gesù; ti prego dunque per il mio figlio, che ho generato in catene, Onesimo, quello che un giorno ti fu inutile, ma ora è utile a te e a me. Te l’ho rimandato, lui, il mio cuore. 
Avrei voluto trattenerlo presso di me perché mi servisse in vece tua nelle catene che porto per il vangelo. Ma non ho voluto far nulla senza il tuo parere, perché il bene che farai non sapesse di costrizione, ma fosse spontaneo. Forse per questo è stato separato da te per un momento perché tu lo riavessi per sempre; non più però come schiavo, ma molto più che schiavo, come un fratello carissimo in primo luogo a me, ma quanto più a te, sia come uomo, sia come fratello nel Signore. 
Se dunque tu mi consideri come amico, accoglilo come me stesso.  E se in qualche cosa ti ha offeso o ti è debitore, metti tutto sul mio conto.  Lo scrivo di mio pugno, io, Paolo: pagherò io stesso. Per non dirti che anche tu mi sei debitore e proprio di te stesso!  Sì, fratello! Che io possa ottenere da te questo favore nel Signore; dà questo sollievo al mio cuore in Cristo!

Epitteto, I, 9

Se ciò che dicono i filosofo sulla parentela fra Dio e gli uomini è vero, che cosa resta agli uomini se non la frase di Socrate: «A chi chiede di dove sei non rispondere mai “Ateniese” o “Corinzio”, ma “Cittadino dell’universo”? Perché infatti dici di essere Ateniese, e non di quell’angoletto dove il tuo corpo è stato gettato alla nascita? O è chiaro che per una causa motivo più importante, che comprende non solo quello stesso angolo, ma tutta la tua casa e in generale ciò da cui la stirpe degli antenati è giunta fino a te, tu ti chiami Ateniese o Corinzio? Chi ha compreso l’organizzazione dell’universo e ha imparato che la cosa più grande e più importante e più comprensiva è l’insieme di uomini e Dio, da cui sono discesi i semi non in mio padre né in mio nonno, ma in tutte le cose che nascono e crescono, fino agli esseri ragionevoli, perché solo questi per natura hanno comunanza con Dio, con lui implicati in una relazione a motivo della ragione perché non dovrebbe dirsi cittadino dell’universo? Perché non figlio di Dio?

De Nabuthae

1-2

 La storia di Nabot è accaduta tanti e tanti anni fa, ma si ripete ogni giorno. Qual è quel ricco che ogni giorno non brama le cose d’altri? Chi, fra gli uomini più ricchi della terra, non fa di tutto per cacciare il povero dal suo campicello, per espellere l’indigente del podere dei suoi avi? Chi è contento di ciò che ha? Qual ricco non brucerebbe tutto dal desiderio di far suo il possesso del vicino? – Achab dunque non è nato una volta sola, ma – e questo è peggio! – ogni giorno Achab nasce e non muore mai, in questa nostra età. 
Per uno che ne muore, ne spuntano moltissimi, sono piú quelli che arraffano che non quelli che lasciano. Non un povero Nabot solo è stato ucciso: ogni giorno Nabot viene calpestato, ogni giorno il povero viene ucciso. Per paura di ciò, la gente si ritira ormai dalle terre che sono sue; il povero, schiacciato dal peso delle ipoteche, emigra con i figlioletti, la moglie lo segue in lacrime, come se accompagnasse il marito alla tomba. Eppure meno alti sono i lamenti di colei che piange la morte dei suoi cari, perché, anche se ha perduto il sostegno del marito, ne conserva la tomba, anche se non ha più i figli, almeno non li deve piangere esuli, non soffre lo strazio, più intollerabile della morte stessa, di vedere i suoi piccoli senza un pezzo di pane. Fino a che punto, o ricchi, volete spingere le vostre folli bramosie? Forse ché ci siete voi soli ad abitare la faccia della terra? Perché cacciate via chi è partecipe della stessa vostra natura e rivendicate a voi il possesso di tutta la terra? La terra è stata creata per tutti, per i ricchi e per i poveri: perché vi arrogate per voi soli, o ricchi, il diritto di possedere la terra? La natura non conosce i ricchi: essa ci porta alla luce tutti poveri: infatti non nasciamo vestiti, non siamo generati con oro e argento. Nudi ci porta alla luce, bisognosi di cibo, di vesti, di bevande, nudi la terra accoglie quelli che generò, non è suo costume chiudere dentro le tombe i beni posseduti. Piccola zolla di terra è piú che sufficiente sia per il povero sia per il ricco; la terra che non bastò a saziare le brame del ricco quand’era in vita, basta ad accoglierlo tutto quanto ora che è morto. La natura quindi non fa distinzioni, né quando nasciamo né quando moriamo. Ci fa nascere tutti uguali, tutti uguali ci riceve nel grembo del sepolcro e, se ci riesci, individua il ricco, Scava poi il tumulo e, se puoi riconosci il povero: l’unica distinzione fra l’uno e l’altro è questa, che con il ricco periscono piú cose. 

 52-53 

«L’acqua spegnerà il fuoco fiammeggiante e l’elemosina vincerà i peccati», l’acqua stagnante, invece, ben presto fa i vermi. Non resti inoperoso il tuo tesoro, e neppure continui ad ardere il tuo fuoco. Ora in te continuerà ad ardere, se non lo allontanerai da te con le opere di misericordia. Considera, o ricco, in mezzo a quale incendio tu sia. E un ricco come te colui che dice: «Padre Abramo, di’ a Lazzaro che intinga la punta di un suo dito nell’acqua e dia refrigerio alla mia lingua». Pertanto torna a tuo vantaggio tutto ciò che donerai al povero; quanto piú ti sarai tolto, tuoi veri beni. Te nutri con quel cibo che avrai dato al povero, perché chi ha misericordia del povero con la sua misericordia nutre se stesso e in essa trova il suo guadagno. La misericordia si semina in terra, ma germina in cielo; si pianta nel povero, ma ramifica presso Dio. Dio dice: «Non dire: darò domani», Chi non ammette che tu dica: «Darò domani», come può tollerare che tu dica: «Non intendo dare?». Al povero non dai del tuo, ma gli restituisci del suo; quel che infatti è stato assegnato per l’uso comune di tutti, tu te lo prendi per te tanto più si accrescono solo. La terra è di tutti, non soltanto dei ricchi; quelli, che non usano di ciò che è loro, sono meno numerosi di quelli che ne usano. Tu dunque restituisci ciờ che devi, non fai un dono assolutamente libero. Per questo la Sacra Scrittura ti dice: «Volgiti verso il povero e pagagli il tuo debito e rispondigli con mansuetudine amante della pace ». 

 54-56 

Non hai nessun motivo di montare in superbia, o ricco; nessun motivo di dire al povero: «Non toccarmi!». Non sei forse anche tu figlio di donna, come il povero? Perché ti vanti della nobiltà della tua stirpe? Siete soliti scrutare l’ascendenza anche dei vostri cani, come fate per i ricchi; siete soliti vantare la nobiltà anche dei vostri cavalli, come fate per i consoli. Quello è nato da quel padre e da quella madre, quello s’allegra per quell’avo, quello s’esalta per gli antenati. Ma questo non giova affatto a chi è in lizza; la palma della vittoria non viene data a chi è più nobile, ma a chi corre meglio. Più vergognosa è la sconfitta quando il vinto è un nobile e mette a rischio la nobiltà. Sta’ attento, dunque, o ricco, che in te non debbano arrossire i meriti dei tuoi antenati, che qualcuno non dica anche ad essi: «Perché avete formato uno come costui, perché vi siete scelto un tale erede?». Il merito dell’erede non sta nei soffitti dorati né nei tavoli di porfido. Questo è vanto non degli uomini, ma di cave e miniere, dove gli uomini vengono mandati a lavorare per punizione. Per mezzo di gente affamata si cerca l’oro, che poi agli affamati viene negato. Si travagliano per cercare e per trovare ciò che non sanno di avere. Eppure non riesco a capire perché voi, o ricchi, riteniate di dovervi esaltare per l’oro, quando l’oro è piuttosto occasione di peccato che mezzo per guadagnarsi considerazione agli occhi di Dio: anche l’oro è una trappola, e guai a chi ne va in cerca’. Poi viene benedetto il ricco che è stato trovato senza macchia e che non ha corso dietro all’oro né ha riposto la sua speranza nei tesori materiali. Ma come se costui non si potesse trovare, Dio desidera che gli sia mostrato. Chi è? – dice -e noi lo loderemo; si è comportato in modo che noi dobbiamo piuttosto ammirarlo come cosa straordinaria che riconoscerlo come cosa abituale. Pertanto chi, pur ricco, poté essere riconosciuto giusto, costui è veramente perfetto e degno di gloria. «Colui che poteva – dice – prevaricare e non ha prevaricato, e fare del male e non lo fece». L’oro, dunque, nel quale sono tanti allettamenti per la prevaricazione, si raccomanda a voi non tanto per il piacere che da esso può derivare, ma piuttosto perché con esso si possono alleviare le sofferenze degli uomini.  O forse vi insuperbiscono i vostri immensi palazzi ? Ma questi dovrebbero piuttosto essere per voi occasione di pentimento, perché pur accogliendo folle di gente, non vi lasciano penetrare la voce del povero. Ma veramente a nulla gioverebbe che fosse sentita, perché, anche se la sentite, non sapete trarne frutto. E poi le stesse vostre dimore regali non v’insegnano il senso della misura, perché con le vostre costruzioni volete fare più di quanto le vostre ricchezze consentono, ma senza riuscirvi. Voi vestite le pareti e spogliate gli uomini. L’indigente grida davanti alla tua casa, e tu non ci badi; grida, I’uomo nudo, e tu sei sovrappensiero, perché non sai con quali marmi rivestire i tuoi pavimenti. Denaro va cercando il povero, e non l’ottiene: un pezzo di pane chiede un uomo e il tuo cavallo mastica oro con i suoi denti. Ma a te piacciono gli ornamenti preziosi, mentre altri non hanno frumento: che giudizio pesante, o ricco, ti prendi su di te! Il popolo ha fame, e tu chiudi i tuoi granai; il popolo piange, e tu ti compiaci di ostentare le tue gemme! Infelice! Hai la possibilità di conservare in vita tante persone, e non vuoi farlo! La gemma del tuo anello avrebbe da sola potuto salvare la vita ad un intero popolo.