Il giuramento
ὄμνυμι Ἀπόλλωνα ἰητρὸν καὶ Ἀσκληπιὸν καὶ Ὑγείαν καὶ Πανάκειαν καὶ θεοὺς πάντας τε καὶ πάσας, ἵστορας ποιεύμενος, ἐπιτελέα ποιήσειν κατὰ δύναμιν καὶ κρίσιν ἐμὴν ὅρκον τόνδε καὶ συγγραφὴν τήνδε: ἡγήσεσθαι μὲν τὸν διδάξαντά με τὴν τέχνην ταύτην ἴσα γενέτῃσιν ἐμοῖς, καὶ βίου κοινώσεσθαι, καὶ χρεῶν χρηΐζοντι μετάδοσιν ποιήσεσθαι, καὶ γένος τὸ ἐξ αὐτοῦ ἀδελφοῖς ἴσον ἐπικρινεῖν ἄρρεσι, καὶ διδάξειν [10] τὴν τέχνην ταύτην, ἢν χρηΐζωσι μανθάνειν, ἄνευ μισθοῦ καὶ συγγραφῆς, παραγγελίης τε καὶ ἀκροήσιος καὶ τῆς λοίπης ἁπάσης μαθήσιος μετάδοσιν ποιήσεσθαι υἱοῖς τε ἐμοῖς καὶ τοῖς τοῦ ἐμὲ διδάξαντος, καὶ μαθητῇσι συγγεγραμμένοις τε καὶ ὡρκισμένοις νόμῳ ἰητρικῷ, ἄλλῳ δὲ οὐδενί. διαιτήμασί τε χρήσομαι ἐπ᾽ ὠφελείῃ καμνόντων κατὰ δύναμιν καὶ κρίσιν ἐμήν, ἐπὶ δηλήσει δὲ καὶ ἀδικίῃ εἴρξειν. οὐ δώσω δὲ οὐδὲ φάρμακον οὐδενὶ αἰτηθεὶς θανάσιμον, οὐδὲ ὑφηγήσομαι συμ [20] βουλίην τοιήνδε: ὁμοίως δὲ οὐδὲ γυναικὶ πεσσὸν φθόριον δώσω. ἁγνῶς δὲ καὶ ὁσίως διατηρήσω βίον τὸν ἐμὸν καὶ τέχνην τὴν ἐμήν. οὐ τεμέω δὲ οὐδὲ μὴν λιθιῶντας, ἐκχωρήσω δὲ ἐργάτῃσιν [p. 300] ἀνδράσι πρήξιος τῆσδε. ἐς οἰκίας δὲ ὁκόσας ἂν ἐσίω, ἐσελεύσομαι ἐπ᾽ ὠφελείῃ καμνόντων, ἐκτὸς ἐὼν πάσης ἀδικίης ἑκουσίης καὶ φθορίης, τῆς τε ἄλλης καὶ ἀφροδισίων ἔργων ἐπί τε γυναικείων σωμάτων καὶ ἀνδρῴων, ἐλευθέρων τε καὶ δούλων. ἃ δ᾽ ἂν ἐν θεραπείῃ ἢ ἴδω ἢ ἀκούσω, ἢ καὶ ἄνευ [30] θεραπείης κατὰ βίον ἀνθρώπων, ἃ μὴ χρή ποτε ἐκλαλεῖσθαι ἔξω, σιγήσομαι, ἄρρητα ἡγεύμενος εἶναι τὰ τοιαῦτα. ὅρκον μὲν οὖν μοι τόνδε ἐπιτελέα ποιέοντι, καὶ μὴ συγχέοντι, εἴη ἐπαύρασθαι καὶ βίου καὶ τέχνης δοξαζομένῳ παρὰ πᾶσιν ἀνθρώποις ἐς τὸν αἰεὶ χρόνον: παραβαίνοντι δὲ [36] καὶ ἐπιορκέοντι, τἀναντία τούτων.
Giuro su Apollo medico, su Asclepio, Igea e Panacea e su tutti gli dei e le dee, chiamandoli a testimoni, che adempirò questo giuramento e questo contratto secondo le mie forze e il mio giudizio.
Giuro di considerare il mio maestro in quest’arte alla stessa stregua dei miei genitori, di metterlo a parte della mia vita e farlo partecipe dei miei averi se ne avesse bisogno; di considerare i suoi figli come miei fratelli e di insegnare loro l’arte, se chiedono di apprenderla, senza compensi né contratto. Di mettere a parte dei precetti, dell’istruzione e di tutto il resto della scienza, i miei figli, i miei allievi, i figli del mio maestro, gli allievi iscritti che abbiano pronunciato il giuramento medico, e nessun altro.
Metterò in atto le mie cure per il beneficio dei malati secondo le mie capacità e il mio giudizio, e in nessun caso per arrecare danno o torti.
Se richiesto di dare a chicchessia un veleno mortale non lo darò e non lo prescriverò mai, e allo stesso titolo non darò mai a una donna il pessario abortivo.
Conserverò pura e santa la mia vita e la mia arte.
Non userò mai i bisturi sui malati di litiasi, ma cederò il campo ai tecnici di quest’arte.
In tutte le case in cui entrerò, entrerò per il beneficio dei malati, astenendomi dal recare volontariamente qualsiasi torto o danno e dall’intrattenere rapporti sessuali con uomini o donne, servi o liberi.
Di tutto quello che vedrò o ascolterò nell’esercizio della mia professione o anche anche fuori di essa e che non deve essere divulgato giuro di tacere rispettandone la segretezza.
Se adempirò il mio giuramento e non lo infrangerò, possa io essere felice ed avere successo nella vita e nell’arte ed essere stimato da tutti gli uomini; il contrario se trasgredirò e spergiurerò.
(Traduzione di G. Paduano)
Sull’antica medicina, 1-3
1. ὁπόσοι μὲν ἐπεχείρησαν περὶ ἰητρικῆς λέγειν ἢ γράφειν, ὑπόθεσιν αὐτοὶ αὐτοῖς ὑποθέμενοι τῷ λόγῳ, θερμὸν ἢ ψυχρὸν ἢ ὑγρὸν ἢ ξηρὸν ἢ ἄλλο τι ὃ ἂν θέλωσιν, ἐς βραχὺ ἄγοντες τὴν ἀρχὴν τῆς αἰτίης τοῖσι ἀνθρώποισι νούσων τε καὶ θανάτου, καὶ πᾶσι τὴν αὐτήν, ἓν ἢ δύο ὑποθέμενοι, ἐν πολλοῖσι μὲν καὶ οἷσι λέγουσι καταφανέες εἰσὶ ἁμαρτάνοντες, μάλιστα δὲ ἄξιον μέμψασθαι, ὅτι ἀμφὶ τέχνης ἐούσης, ᾗ χρέονταί τε πάντες ἐπὶ τοῖσι μεγίστοισι καὶ τιμῶσι μάλιστα τοὺς ἀγαθοὺς χειροτέχνας καὶ δημιουργούς. εἰσὶν δὲ δημιουργοὶ οἱ μὲν φαῦλοι, οἱ δὲ πολλὸν διαφέροντες: ὅπερ, εἰ μὴ ἦν ἰητρικὴ ὅλως, μηδ᾽ ἐν αὐτῇ ἔσκεπτο μηδ᾽ εὕρητο μηδέν, οὐκ ἂν ἦν, ἀλλὰ πάντες ὁμοίως αὐτῆς ἄπειροί τε καὶ ἀνεπιστήμονες ἦσαν, τύχῃ δ᾽ ἂν πάντα τὰ τῶν καμνόντων διοικεῖτο. νῦν δ᾽ οὐχ οὕτως ἔχει, ἀλλ᾽ ὥσπερ καὶ τῶν ἄλλων τεχνέων πασέων οἱ δημιουργοὶ πολλὸν ἀλλήλων διαφέρουσιν κατὰ χεῖρα καὶ κατὰ γνώμην, οὕτω δὲ καὶ ἐπὶ ἰητρικῆς. διὸ οὐκ ἠξίουν αὐτὴν ἔγωγε κενῆς ὑποθέσιος δεῖσθαι ὥσπερ τὰ ἀφανέα τε καὶ ἀπορεόμενα, περὶ ὧν ἀνάγκη, ἤν τις ἐπιχειρῇ τι λέγειν, ὑποθέσει χρῆσθαι, οἷον περὶ τῶν μετεώρων ἢ τῶν ὑπὸ γῆν: ἃ εἴ τις λέγοι καὶ γινώσκοι ὡς ἔχει, οὔτ᾽ ἂν αὐτῷ τῷ λέγοντι οὔτε τοῖς ἀκούουσι δῆλα ἂν εἴη, εἴτε ἀληθέα ἐστὶν εἴτε μή. οὐ γὰρ ἔστι πρὸς ὅ τι χρὴ ἀνενέγκαντα εἰδέναι τὸ σαφές.
2. ἰητρικῇ δὲ πάλαι πάντα ὑπάρχει, καὶ ἀρχὴ καὶ ὁδὸς εὑρημένη, καθ᾽ ἣν τὰ εὑρημένα πολλά τε καὶ καλῶς ἔχοντα εὕρηται ἐν πολλῷ χρόνῳ, καὶ τὰ λοιπὰ εὑρεθήσεται, ἤν τις ἱκανός τε ἐὼν καὶ τὰ εὑρημένα εἰδὼς ἐκ τούτων ὁρμώμενος ζητῇ. ὅστις δὲ ταῦτα ἀποβαλὼν καὶ ἀποδοκιμάσας πάντα, ἑτέρῃ ὁδῷ καὶ ἑτέρῳ σχήματι ἐπιχειρεῖ ζητεῖν, καί φησί τι ἐξευρηκέναι, ἐξηπάτηται καὶ ἐξαπατᾶται: ἀδύνατον γάρ: δι᾽ ἃς δὲ ἀνάγκας ἀδύνατον, ἐγὼ πειρήσομαι ἐπιδεῖξαι, λέγων καὶ ἐπιδεικνύων τὴν τέχνην ὅ τι ἐστίν. ἐκ δὲ τούτου καταφανὲς ἔσται ἀδύνατα ἐόντα ἄλλως πως τούτων εὑρίσκεσθαι. μάλιστα δέ μοι δοκεῖ περὶ ταύτης δεῖν λέγοντα τῆς τέχνης γνωστὰ λέγειν τοῖσι δημότῃσι. οὐ γὰρ περὶ ἄλλων τινῶν οὔτε ζητεῖν οὔτε λέγειν προσήκει ἢ περὶ τῶν παθημάτων ὧν αὐτοὶ οὗτοι νοσεουσί τε καὶ πονέουσι. αὐτοὺς μὲν οὖν τὰ σφέων αὐτῶν παθήματα καταμαθεῖν, ὡς γίνεται καὶ παύεται καὶ δι᾽ οἵας προφάσιας αὔξεταί τε [καὶ φθίνει, δημότας ἐόντας οὐ ῥηίδιον, ὑπ᾽ ἄλλου δὲ εὑρημένα καὶ λεγόμενα, εὐπετές. οὐδὲν γὰρ ἕτερον ἢ ἀναμιμνήσκεται ἕκαστος ἀκούων τῶν αὐτῷ συμβαινόντων. εἰ δέ τις τῆς τῶν ἰδιωτέων γνώμης ἀποτεύξεται καὶ μὴ διαθήσει τοὺς ἀκούοντας οὕτως, τοῦ ἐόντος ἀποτεύξεται. καὶ διὰ ταῦτα οὖν ταῦτα οὐδὲν δεῖ ὑποθέσιος.
3. τὴν γὰρ ἀρχὴν οὔτ᾽ ἂν εὑρέθη ἡ τέχνη ἡ ἰητρικὴ οὔτ᾽ ἂν ἐζητήθη — οὐδὲν γὰρ αὐτῆς ἔδει-εἰ τοῖσι κάμνουσι τῶν ἀνθρώπων τὰ αὐτὰ διαιτωμένοισί τε καὶ προσφερομένοισι, ἅπερ οἱ ὑγιαίνοντες ἐσθίουσί τε καὶ πίνουσι καὶ τἄλλα διαιτέονται, συνέφερεν, καὶ μὴ ἦν ἕτερα τούτων βελτίω. νῦν δὲ αὐτὴ ἡ ἀνάγκη ἰητρικὴν ἐποίησεν ζητηθῆναί τε καὶ εὑρεθῆναι ἀνθρώποισι, ὅτι τοῖσι κάμνουσι ταὐτὰ προσφερομένοισι, ἅπερ οἱ ὑγιαίνοντες, οὐ συνέφερεν, ὡς οὐδὲ νῦν συμφέρει. ἔτι δὲ ἄνωθεν ἔγωγε ἀξιῶ οὐδ᾽ ἂν τὴν τῶν ὑγιαινόντων δίαιτάν τε καὶ τροφήν, ᾗ νῦν χρέονται, εὑρεθῆναι, εἰ ἐξήρκει τῷ ἀνθρώπῳ ταὐτὰ ἐσθίοντι καὶ πίνοντι βοΐ τε καὶ ἵππῳ καὶ πᾶσιν ἐκτὸς ἀνθρώπου, οἷον τὰ ἐκ τῆς γῆς φυόμενα, καρπούς τε καὶ ὕληνν καὶ χόρτον. ἀπὸ τούτων γὰρ καὶ τρέφονται καὶ αὔξονται καὶ ἄπονοι διάγουσιν οὐδὲν προσδεόμενοι ἄλλης διαίτης. καί τοι τήν γε ἀρχὴν ἔγωγε δοκέω καὶ τὸν ἄνθρωπον τοιαύτῃ τροφῇ κεχρῆσθαι. τὰ δὲ νῦν διαιτήματα εὑρημένα καὶ τετεχνημένα ἐν πολλῷ χρόνῳ γεγενῆσθαί μοι δοκεῖ. ὡς γὰρ ἔπασχον πολλά τε καὶ δεινὰ ὑπὸ ἰσχυρῆς τε καὶ θηριώδεος διαίτης ὠμά τε καὶ ἄκρητα καὶ μεγάλας δυνάμιας ἔχοντα ἐσφερόμενοι. οἷά περ ἂν καὶ νῦν ὑπ᾽ αὐτῶν πάσχοιεν πόνοισί τε ἰσχυροῖσι καὶ νούσοις περιπίπτοντες καὶ διὰ τάχεος θανάτοισι. ἧσσον μὲν οὖν ταῦτα τότε εἰκὸς ἦν πάσχειν διὰ τὴν συνήθειαν, ἰσχυρῶς δὲ καὶ τότε. καὶ τοὺς μὲν πλείστους τε καὶ ἀσθενεστέρην φύσιν ἔχοντας [30] ἀπόλλυσθαι εἰκός, τοὺς δὲ τούτων ὑπερέχοντας πλείω χρόνον ἀντέχειν: ὥσπερ καὶ νῦν ἀπὸ τῶν ἰσχυρῶν βρωμάτων οἱ μὲν ῥηϊδίως ἀπαλλάσσονται, οἱ δὲ μετὰ πολλῶν πόνων τε καὶ κακῶν. διὰ δὴ ταύτην τὴν αἰτίην καὶ οὗτοί μοι δοκέουσι ζητῆσαι τροφὴν ἁρμόζουσαν τῇ φύσει καὶ εὑρεῖν ταύτην, ᾗ νῦν χρεώμεθα. ἐκ μὲν οὖν τῶν πυρῶν βρέξαντές σφας καὶ πτίσαντες καὶ καταλέσαντές τε καὶ διασήσαντες καὶ φορύξαντες καὶ ὀπτήσαντες ἀπετέλεσαν ἄρτον, ἐκ δὲ τῶν κριθέων μᾶζαν: ἄλλα τε πολλὰ περὶ ταῦτα πρηγματευσάμενοι ἥψησάν τε καὶ ὤπτησαν καὶ ἔμιξαν, καὶ ἐκέρασαν τὰ ἰσχυρά τε καὶ ἄκρητα τοῖς ἀσθενεστέροις, πλάσσοντες πάντα πρὸς τὴν τοῦ ἀνθρώπου φύσιν τε καὶ δύναμιν, ἡγεύμενοι, ὅσα μὲν ἂν ἰσχυρότερα ᾖ ἢ δυνήσεται κρατεῖν ἡ φύσις, ἢν ἐμφέρηται, ἀπὸ τούτων δ᾽ αὐτῶν πόνους τε καὶ νούσους καὶ θανάτους ἔσεσθαι, ὁπόσων δ᾽ ἂν δύνηται ἐπικρατεῖν, ἀπὸ τούτων τροφήν τε καὶ αὔξησιν καὶ ὑγιείην. τῷ δὲ εὑρήματι τούτῳ καὶ ζητήματι τί ἄν τις [ὄνομα δικαιότερον ἢ προσῆκον μᾶλλον θείη ἢ ἰητρικήν; ὅτι γε εὕρηται ἐπὶ τῇ τοῦ ἀνθρώπου ὑγιείῃ τε καὶ σωτηρίῃ καὶ τροφῇ, ἄλλαγμα ἐκείνης τῆς διαίτης, ἐξ ἧς οἱ πόνοι καὶ νοῦσοι καὶ θάνατοι ἐγίνοντο.
1. Tutti coloro che hanno intrapreso a parlare o scrivere di medicina ponendo come base del loro discorso un’ipotesi, il caldo, il freddo, il secco,l’umido, o qualunque altra cosa volevano, e in tal modo hanno ridotto a una o due ipotesi il principio causale delle malattie e della morte degli uomini, considerandolo unico per tutti, hanno evidentemente commesso gravi errori in molte delle loro asserzioni; ma soprattutto è biasimevole che sbaglino nella definizione stessa di un’arte a cui tutti ricorrono nelle circostanze più importanti, tributando il più alto onore ai suoi bravi tecnici e professionisti. Chi la esercita è talvolta incapace e talvolta eccellente, il che non potrebbe essere se la medicina semplicemente non esistesse e se non fossero state fatte al riguardo ricerche e scoperte: tutti sarebbero ugualmente ignoranti e inesperti, e il trattamento dei malati sarebbe casuale. Invece le cose non stanno cosi, ma, come nelle altre arti, i professionisti sono molto diversi tra loro per abilità manuale e per capacità critica. Per questo ho ritenuto che la medicina non avesse bisogno di una nuova ipotesi come ne hanno bisogno i fenomeni oscuri e invisibili, dove chi si attenta a parlarne deve necessariamente fondarsi su ipotesi: così per le cose che stanno in cielo o sottoterra. Se si dovesse parlarne e conoscerli per come sono, né chi parla né chi ascolta avrebbe chiaro se è vero o no, perché non c’è niente a cui fare riferimento per avere la certezza.
2. Invece la medicina dispone da tempo di tutto ciò che le occorre: un principio e un metodo grazie al quale nel lungo corso del tempo sono state fatte molte importanti scoperte, e anche ciò che manca verrà scoperto, se il ricercatore sarà capace e muoverà con cognizione di causa dalle scoperte gia fatte. Chi invece le respinge e le rinnega e cerca di condurre la ricerca con altro metodo e in altra forma, e dice di avere ottenuto qualche risultato, si è ingannato e si inganna, perché questo è impossibile, e ora cercherò di dimostrare in base a quale necessità è impossibile, definendo in che cosa consiste l’arte: da ciò risulterà evidente che ogni diversa scoperta è impossibile.
Ma soprattutto, ciò che mi pare necessario parlando dell’arte, è dire cose comprensibili ai profani, perché non c’è da condurre ricerche o discorsi su niente altro che non siano le malattie di cui soffrono e si travagliano appunto gli uomini comuni. Che loro capiscano le proprie malattie, come si originano e come guariscono, e per quali ragioni aumentano e diminuiscono, non è facile per dei profani, ma lo diventa quando queste cose sono scoperte e dette da altri: non c’è altro da fare infatti che stare a sentire i propri sintomi e ricordarsene. Se invece non ci si fa comprendere dalla gente comune e non si riesce a mettere in questa disposizione d’animo i propri ascoltatori, si perde l’essenziale: per questa ragione dunque la medicina non ha bisogno di ipotesi.
3. In principio la medicina non sarebbe stata scoperta né ricercata, insomma non ce ne sarebbe stato bisogno, se i malati avessero avuto la stessa dieta dei sani e ne avessero tratto giovamento per quanto riguarda il cibo, le bevande e il modo di vivere, e non ci fosse stato niente di meglio. È stata la necessità a costringere gli uomini a ricercare e scoprire l’arte medica, perché ai malati non è stato e non è giovevole adottare lo stesso regime dei sani. E rifacendosi più indietro, io credo che non sarebbe neppure stata mai scoperta la dieta e il regime che adesso usano i sani, se all’uomo fosse stato sufficiente mangiare e bere quello che mangiano e bevono un bue, un cavallo e tutti gli altri animali, ad eccezione dell’uomo: i prodotti della terra, frutti, sterpi, erba.
Gli animali crescono nutrendosi di ciò e vivono senza soffrire e senza avere bisogno di nessun’altra dieta. Credo che all’inizio anche l’uomo avesse questa forma di nutrimento, e che la dieta attuale sia stata trovata ed elaborata in un lungo periodo di tempo. Infatti per via della dieta primitiva robusta e ferina, assumendo cibi crudi, semplici e dotati di forti poteri, gli uomini soffrivano terribili patimenti; gli stessi che soffrirebbero oggi nella stessa situazione, andando incontro a forti malesseri e malattie e ad una rapida morte.
Probabilmente prima questi patimenti erano minori a causa dell’abitudine, ma forti anche allora. E anche probabile che la maggior parte morisse, avendo una costituzione più debole, mentre quelli che ce l’avevano più forte resistevano più tempo; anche oggi del resto alcuni assimilano facilmente cibi forti, altri solo con grande pena e fatica. Per questo motivo mi pare che si sia cercata un’alimentazione consona alla natura, e che si sia trovata quella che adesso usiamo. Così dal grano, macerandolo, vagliandolo, macinandolo, setacciandolo, impastandolo e cuocendolo, si è ottenuto il pane, dall’orzo le focacce. Molti altri cibi gli uomini si sono industriati a bollire, cuocere, mescolare, mettendo insieme i cibi forti e semplici con quelli più deboli in modo da adattarli alla costituzione e alle facoltà dell’uomo, ritenendo che i cibi più forti, che la costituzione umana non è in grado, dopo averli assunti, di assimilare, producono malesseri, malattie e morte, mentre i cibi che si possono assimilare producono nutrimento, crescita e salute. A questa ricerca e scoperta quale nome si poteva dare più giusto e adatto di medicina? È stata scoperta per la salute, salvezza e nutrimento degli uomini, in cambio di un regime di vita dal quale si originavano malesseri, malattia e morte.
(Traduzione di G. Paduano)
